Né le 25 août 1938 à Ashford, dans le Kent, Frederick Forsyth fut d'abord pilote dans la RAF puis s'essaya à la tauromachie avant d'opter pour une carrière de journaliste. Métier qu'il exeça pour le compte de l'agence Reuters et pour la BBC. Il travailla notamment à Berlin-Est et au Nigéria.
Passionné par la diplomatie internationale et les services secrets, Forsyth écrivit son premier roman en 1971, "Chacal" qui connut un grand succès.
Guerre froide, mafias russes et guerre du Golfe sont ses sources d'inspiration principales.