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Samuel Langhorne Clemens,
dit
Mark TWAIN
(1835 - 1910)
Livres en ligne :
Extraits du Journal d'Adam -
Plus fort que Sherlock Holmes |
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biographie |
Mark Twain, de son vrai nom Samuel Langhorne Clemens, est un
écrivain, essayiste et humoriste américain, né le 30 novembre 1835 à Florida
(Missouri) et mort le 21 avril 1910 à Redding (Connecticut).
Biographie
Orphelin de père à l’âge de 12 ans, Samuel Clemens exerce
diverses activités : apprenti typographe, rédacteur d’articles dans le journal
de son frère, pilote de bateau à vapeur sur le Mississippi. C'est de cette
époque que vient son pseudonyme : alors qu'il tire la corde de sondage pour
vérifier la profondeur du fleuve, son capitaine lui criait : « Mark Twain !,
Mark Twain ! », c'est-à-dire : « Marque deux sondes ! », soit "profondeur
suffisante".
Refusant de se battre aux côtés des
sudistes dans la
guerre de sécession, il s’enfuit dans les
montagnes du Nevada et devient chercheur d’or. À partir de 1864, il exerce
l’activité de reporter à San Francisco et se déplace en Europe en tant que
correspondant de presse. Après son mariage avec Olivia Langdon, en 1870, il
s’installe à Hartford, Connecticut. Le couple donne jour à trois filles : Susan,
Clara et Jeanne.
Dans ses premiers romans, Mark Twain évoque ses voyages en
Europe et en Polynésie (Les Innocents à l'étranger, 1869) en se moquant
des préjugés et de la conduite de ses compatriotes, ainsi que sa période de
chercheur d’or (À la dure !, 1872). C’est grâce à ses deux romans
Les Aventures de Tom Sawyer (1876) et
Les Aventures de Huckleberry Finn (1885)
qu’il acquiert la célébrité comme écrivain humoriste. Il écrit cependant, dans
la seconde partie de son œuvre des textes plus graves dénonçant avec pessimisme
les excès de la civilisation et l’immoralité érigée en morale. La fin de sa vie
est assombrie par des ennuis financiers, ainsi que par la mort de sa femme et de
ses filles.
Décrivant avec réalisme et sévérité la société américaine,
Mark Twain est l’un des premiers auteurs à utiliser la langue parlée authentique
des États du Sud et de l’Ouest. Il excelle particulièrement dans une peinture
régionaliste de l’Amérique, c’est-à-dire réalisée par un « natif », parfaitement
imprégné du vécu de l’endroit qu’il décrit. Une partie importante de son œuvre
déroge cependant à ce principe lorsqu’il se fait « observateur des peuples » en
plaçant ses récits dans les pays qu’il a visités.
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source
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La
familiarité engendre le mépris... et les enfants.
Le rôle d'un ami,
c'est de se trouver à votre côté quand vous êtes dans l'erreur puisque
tout le monde sera à côté de vous quand vous aurez raison.
La
bonne éducation consiste à cacher tout le bien que nous pensons de nous même et
le peu de bien que nous pensons des autres.
(Notebooks / Carnets)
C'est
la différence d'opinion qui fait les courses de chevaux.
(Pdd'nhead Wilson's
calendar)
Faites
de l'argent et le monde entier s'accordera pour vous appeler Monsieur.
Il
est curieux que le courage physique soit si répandu en ce monde et le
courage moral si rare.
Je
n'aime pas l'idée d'avoir à choisir entre le ciel et l'enfer : j'ai des
amis dans les deux.
Il
y a trois sortes de mensonges : les mensonges, les sacrés mensonges et
les statistiques.
(Autobiographie, mot
attribué à Benjamin Disraeli)
Un
mensonge peut faire le tour de la terre le temps que la vérité mette ses
chaussures.
Dans le doute dites la vérité.
(Pdd'nhead Wilson's
calendar)
Ce fut admirable de découvrir l'Amérique, mais il
l'eût été plus encore de passer à côté.
(Pdd'nhead Wilson's
calendar)
Le chou-fleur n'est pas autre chose
qu'un chou qui est passé par l'université.
(Pdd'nhead Wilson's
calendar)
Un classique est quelque chose que tout le monde
voudrait avoir lu et que personne ne veut lire.
(The Disapperance of
Literature)
Si notre Père céleste a inventé
l'homme, c'est parce que le singe l'avait déçu.
Que seraient les êtres humains sans les femmes ?
Ils seraient rares, extrêmement rares.
Le premier baiser qu'on obtient
d'une femme est comme le premier cornichon qu'on parvient à extraire du
bocal. Le reste vient tout seul.
Le fait que l'homme distingue le bien du mal prouve
sa supériorité intellectuelle par rapport à tout autre créature ; mais
le fait qu'il puisse mal agir prouve l'infériorité de son esprit.
(What is Man ?)
C'est par la grâce de Dieu que nous
avons ces trois précieuses choses : la liberté de parole, la liberté de
penser et la prudence de n'exercer ni l'une ni l'autre.
La gentillesse est le langage qu'un sourd peut
entendre et qu'un aveugle peut voir.
Chacun de nous est une lune, avec
une face cachée que personne ne voit.
(En suivant
l'équateur)
Dans la conduite des affaires de l'Etat, respectez
les formalités et négligez la moralité.
Il est noble de s'instruire, mais
c'est encore plus noble d'instruire les autres, et moins compliqué.
Le fait de fumer m'a sauvé la vie. Chaque fois que
je vais mal, le médecin me supprime le cigare. Et je guéris ! Où en
serais-je si je n'avais pas fumé le cigare ?
Ne perds pas ton temps à répéter
que le monde te doit quelque chose. Le monde ne te doit rien. Il était
là avant toi.
Lorsque quelque chose a été dit et bien dit, n'aie
pas de scrupules. Prends-le et copie-le.
La défense la plus sûre contre la
tentation, c'est la lâcheté.
Plus d'une chose insignifiante a pris de l'ampleur
grâce à une bonne publicité.
On pourrait citer de nombreux
exemples de dépenses inutiles. Les murs des cimetières : ceux qui sont
dedans ne peuvent pas en sortir, et ceux qui sont à l'extérieur ne
veulent pas y entrer.
Ceux qui sont pour la liberté sans agitation sont
des gens qui veulent la pluie sans orage.
Quelle est la différence entre un
taxidermiste et un percepteur ? Le taxidermiste ne prend que la peau.
La principale différence entre un chat et un
mensonge, c'est qu'un chat n'a que neuf vies.
Je choisirai le paradis pour le
climat, et l'enfer pour la compagnie.
Le jeu, c'est tout ce qu'on fait sans y être
obligé.
Pourquoi dépenser de l'argent pour
faire votre arbre généalogique ? Faites de la politique et vos
adversaires s'enchargeront.
Il y a des gens qui, à propos de certains
problèmes, font preuve d'une grande tolérance. C'est souvent parce
qu'ils s'en foutent.
Tout ce dont nous avons besoin pour
réussir dans la vie est l'ignorance et la confiance.
(Dédicace)
N'apprenez jamais à faire quoi que ce soit ; si
vous n'apprenez pas, vous trouverez toujours quelqu'un pour le faire à
votre place.
Le lit est l'endroit le plus
dangereux au monde : 99% des gens y meurent.
Lorsque vous dites la vérité, vous n'avez à vous
souvenir de rien.
C'est plus facile d'avoir des
principes quand on est bien nourri.
L'homme qui est pessimiste à 45 ans en sait trop,
celui qui est optimiste après n'en sait pas assez.
Peu m'importe qu'il soit blanc,
noir, jaune ou indien. Il suffit qu'il soit homme, il ne peut rien être
de pire.
Le nom du plus grand des inventeurs : accident.
Adam est le seul homme qui, quand
il disait quelque chose d'épatant, était sûr que personne ne l'avait dit
avant lui.
Ils ne savaient pas que c'était impossible, alors
ils l'ont fait.
Les riches qui pensent que les
pauvres sont heureux ne sont pas plus bêtes que les pauvres qui pensent
que les riches le sont.
Commencez par être riche, après vous pourrez être
vertueux.
