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François VI, duc de La
Rochefoucauld,
dit
François de LA
ROCHEFOUCAULD
(1613 - 1680) |
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biographie |
François VI, duc de La Rochefoucauld,
est un écrivain, moraliste et mémorialiste français né le 15 septembre 1613 à
Paris et mort le 17 mars 1680, essentiellement connu pour ses Maximes.
Fils de François V de La Rochefoucauld et de
Gabrielle du Plessis-Liancourt, il porta dès sa naissance le titre de prince de
Marcillac en tant qu'héritier du duc de la Rochefoulcauld. Comme tous les aînés
de la maison de La Rochefoucauld, il portait le prénom de François.
Négligeant ses études, il rejoint l'armée alors qu'il n'a que seize ans et,
presque immédiatement, commence à se faire un nom dans la vie publique. Pendant
quelques années, il montre un grand courage dans les campagnes militaires mais
n'obtient guère d'honneurs.
A la faveur de sa fréquentation de l'influente Marie de Rohan, La Rochefoucauld
devient attaché de la reine, Anne d'Autriche. Complice et ardent défenseur de la
reine dans ses conflits avec le Cardinal de Richelieu, il s'attire l'inimitié et
les foudres de ce dernier qui lui valent d'être embastillé huit jours et de se
voir contraint de se retirer sur les terres familiales.
En 1642, après la mort de Richelieu, François de La Rochefoucauld saisit
l'opportunité d'un retour en grâce auprès de la Cour. Il devient un personnage
important et prend une part active dans la réconciliation entre la reine et le
prince de Condé. Mais la cote montante du Cardinal Mazarin fait obstacle à ses
ambitions, tandis que sa liaison (vers 1645) avec la belle duchesse Anne de
Longueville lui colle l'étiquette de Frondeur (opposition à Mazarin et
contestation de l'autorité monarchique), ce qui l'éloigne une nouvelle fois de
la Cour.
Toujours militaire, il poursuit sa carrière sous les ordres du prince de Condé.
Ce qui l'amène, après l'arrestation de ce dernier (18 janvier 1950), à
participer à la seconde Fronde. Brave, mais malchanceux, il est sérieusement
blessé à la tête en 1652. Sa convalescence prend une année entière.
Physiquement diminué, fortune écornée et crédit entamé auprès des gens de
pouvoir, il se retrouve isolé et affaibli pendant plusieurs années. Une
situation qui, en fin de compte, lui permet de se faire oublier, de ne pas subir
les affres de la mise au ban des condéens et d'échapper à la prison, lot de tant
de frondeurs.
Il consacre sa solitude à l’écriture de ses mémoires
alors que la fréquentation des salons lui sert pour la composition de ses
fameuses Maximes.
La mort de Mazarin, en 1661, lui permet de
retrouver ses entrées à la Cour.
En 1663, la publication de ses mémoires cause du trouble dans le petit monde des
salons. Beaucoup de ses amis sont profondément blessés et il se hâte d’en nier
l’authenticité. Trois ans plus tard, il publie les Maximes, qui
l’établissent d’un coup parmi les plus grands hommes de lettres.
L’édition définitive de ses sept cents Maximes ne parut qu’en 1817.
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source
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Le
travail du corps délivre des peines de l'esprit, et c'est ce qui rend
les pauvres heureux.
(Maximes)
L'absence
diminue les médiocres passions et augmente les grandes, comme le vent
éteint les bougies et allume le feu.
(Maximes)
Nous
aurions souvent honte de nos plus belles actions si le monde voyait tous
les motifs qui les produisent.
(Maximes)
Plus
on aime une maîtresse, plus on est prêt de la haïr.
(Maximes)
On
a bien de la peine à rompre quand on ne s'aime plus.
(Maximes)
Quoique
les hommes se flattent de leurs grandes actions, elles ne sont pas
souvent les effets d'un grand dessein, mais des effets du hasard.
(Maximes)
Nous
aimons toujours ceux qui nous admirent, et nous n'aimons pas toujours
ceux que nous admirons.
(Maximes)
Il
n'y a guère de gens qui ne soient honteux de s'être aimés, quand ils ne
s'aiment plus.
(Maximes)
N'aimer
guère en amour est un moyen assuré pour être aimé.
(Maximes)
Il y a dans la jalousie plus
d'amour-propre que d'amour.
(Maximes)
Le plus grand effort de l'amitié n'est pas de
montrer nos défauts à un ami, c'est de lui faire voir les siens.
(Maximes)
L'esprit est toujours la dupe du
coeur.
(Maximes)
Il est du véritable amour comme de l'apparition des
esprits : tout le monde en parle, mais peu de gens en ont vu.
(Maximes)
La jeunesse est une ivresse
continuelle : c'est la fièvre de la santé ; c'est la folie de la raison.
(Maximes)
Dans les premières passions, les femmes aiment
l'amant, et dans les autres elles aiment l'amour.
(Maximes)
Il est plus honteux de se défier de
ses amis que d'en être trompé.
(Maximes)
Si on juge de l'amour par la plupart de ses effets,
il ressemble plus à la haine qu'à l'amitié.
(Maximes)
En amour, celui qui est guéri le
premier est toujours le mieux guéri.
(Maximes)
Le plaisir de l'amour est d'aimer, et l'on est plus
heureux par la passion que l'on a que par celle que l'on donne.
(Maximes)
La vérité ne fait pas tant de bien
dans le monde que ses apparences y font de mal.
(Maximes)
Il est plus aisé d'être sage pour les autres que
pour soi-même.
(Maximes)
Nous avons tous assez de force pour
supporter les maux d'autrui.
(Maximes)
Il n'est pas si dangereux de faire du mal à la
plupart des hommes que de leur faire trop de bien.
(Maximes)
On fait souvent du bien pour
pouvoir impunément faire du mal.
(Maximes)
Rien n'est plus rare que la véritable bonté ; ceux
mêmes qui croient en avoir n'ont d'ordinaire que de la complaisance ou
de la faiblesse.
(Maximes)
C'est une grande folie de vouloir
être sage tout seul.
(Maximes)
Qui vit sans folie n'est pas si sage qu'il croit.
(Maximes)
L'amour de la justice n'est pour la
plupart des hommes que la crainte de souffrir de l'injustice.
(Maximes)
On ne peut répondre de son courage quand on n'a
jamais été dans le péril.
(Maximes)
Nous avons plus de paresse dans
l'esprit que dans le corps.
(Maximes)
Il ne faut pas s'offenser que les autres nous
cachent la vérité, puisque nous nous la cachons si souvent à nous-mêmes.
(Maximes)
On ne trouve guère d'ingrats tant
qu'on est en état de faire du bien.
(Maximes)
Peu de gens sont assez sages pour préférer le blâme
qui leur est utile à la louange qui les trahit.
(Maximes)
Il y a des méchants qui seraient
moins dangereux s'ils n'avaient aucune bonté.
(Maximes)
Nul ne mérite d'être loué de bonté s'il n'a pas la
force d'être méchant.
(Maximes)
La clémence des princes n'est
souvent qu'une politique pour gagner l'affection des peuples.
(Maximes)
Nous sommes si accoutumés à nous déguiser aux
autres qu'enfin nous nous déguisons à nous-mêmes.
(Maximes)
On ne donne rien si libéralement
que ses conseils.
(Maximes)
Ce qui fait que si peu de personne sont agréables
dans la conversation, c'est que chacun songe plus à ce qu'il veut dire
qu'à ce que les autres disent.
(Réflexions diverses)
Il est plus facile de paraître
digne des emplois qu'on n'a pas que de ceux qu'on exerce.
On parle peu quand la vanité ne fait pas parler.
(Maximes)
Ce qui nous rend la vanité des
autres insupportable, c'est qu'elle blesse la nôtre.
(Maximes)
La vertu n'irait pas loin si la vanité ne lui
tenait compagnie.
(Maximes)
L'hypocrisie est un hommage que
rend le vice à la vertu.
(Maximes)
Les vices entrent dans la composition des vertus,
comme les poisons entrent dans la composition des remèdes.
(Maximes)
Ce qui nous empêche souvent de nous
abandonner à un seul vice, c'est que nous en avons plusieurs.
(Maximes)
Nous essayons de nous faire honneur des défauts que
nous ne voulons pas corriger.
(Maximes)
Quand nous sommes las d'aimer, nous
sommes bien aises que l'on devienne infidèle, pour nous dégager de notre
fidélité.
(Maximes)
Si nous n'avions pas d'orgueil, nous ne nous
plaindrions pas de celui des autres.
(Maximes)
Tous ceux qui connaissent leur
esprit ne connaissent pas leur coeur.
(Maximes)
Nous promettons selon nos espérances, et nous
tenons selon nos craintes.
(Maximes)
Il y a des personnes à qui les
défauts siéent bien, et d'autres qui sont disgraciées avec leurs bonnes
qualités.
(Maximes)
Si nous n'avions point de défauts, nous ne
prendrions pas tant de plaisir à en remarquer dans les autres.
(Maximes)
Notre défiance justifie la
tromperie d'autrui.
(Maximes)
Le ridicule déshonore plus que le déshonneur.
(Maximes)
L'intérêt parle toutes sortes de
langues et joue toutes sortes de personnages, même celui de
désintéressé.
(Maximes)
On est quelquefois aussi différent de soi-même que
des autres.
(Maximes)
Il n'y a que les personnes qui ont
de la fermeté qui puissent avoir une véritable douceur.
(Maximes)
Les hommes ne vivraient pas longtemps en société
s'ils n'étaient les dupes les uns des autres.
(Maximes)
Nous pardonnons souvent à ceux qui
nous ennuient, mais nous ne pouvons pardonner à ceux que nous ennuyons.
(Maximes)
On s'ennuie presque toujours avec ceux que l'on
ennuie.
(Maximes)
L'espérance, toute trompeuse
qu'elle est, sert au moins à nous mener à la fin de la vie par un chemin
agréable.
(Maximes)
Chacun dit du bien de son coeur, et personne n'ose
en dire de son esprit.
(Maximes)
Un homme d'esprit serait souvent
bien embarrassé sans la compagnie des sots.
(Maximes)
On ne devrait s'étonner que de pouvoir encore
s'étonner.
(Maximes)
Les vieillards aiment à donner de
bons préceptes pour se consoler de n'être plus en état de donner de
mauvais exemples.
(Maximes)
On peut être plus fin qu'un autre, mais non pas
plus fin que tous les autres.
(Maximes)
La faiblesse est plus opposée à la
vertu que le vice.
(Maximes)
Nos vertus ne sont le plus souvent que des vices
déguisés.
(Maximes)
Les vertus se perdent dans
l'intérêt, comme les fleuves se perdent dans la mer.
(Maximes)
Dieu a permis, pour punir l'homme du péché
originel, qu'il se fit un dieu de son amour-propre pour en être
tourmenté dans toutes les actions de sa vie.
(Maximes)
Il faut de plus grandes vertus pour
soutenir la bonne fortune que la mauvaise.
(Maximes)
Ce n'est pas un grand malheur d'obliger des
ingrats, mais c'en est un insupportable d'être obligé à un malhonnête
homme.
(Maximes)
La plupart des hommes ont, comme
les plantes, des propriétés cachées que le hasard fait découvrir.
(Maximes)
Les gens heureux ne se corrigent guère : ils
croient toujours avoir raison quand la fortune soutient leur mauvaise
conduite.
(Maximes)
On n'est jamais si heureux ni si
malheureux qu'on imagine.
(Maximes)
Le vrai honnête homme est celui qui ne se pique de
rien.
(Maximes)
Tout le monde se plaint de sa
mémoire, et personne ne se plaint de son jugement.
(Maximes)
Il y a des reproches qui louent et des louanges qui
médisent.
(Maximes)
Le mal que nous faisons ne nous
attire pas tant de persécution et de haine que nos bonnes qualités.
(Maximes)
On aime mieux dire du mal de soi-même que de n'en
point parler.
(Maximes)
On se console souvent d'être
malheureux par un certain plaisir qu'on trouve à la paraître.
(Maximes)
On ne méprise pas tous ceux qui ont des vices, mais
on méprise tous ceux qui n'ont aucune vertu.
(Maximes)
Le soleil ni la mort ne se peuvent
regarder fixement.
(Maximes)
Rien n'empêche tant d'être naturel que l'envie de
la paraître.
(Maximes)
Les passions sont les seuls
orateurs qui persuadent toujours.
(Maximes)
Si nous résistons à nos passions, c'est plus par
leur faiblesse que par notre force.
(Maximes)
Il y a de méchantes qualités qui
font de grands talents.
(Maximes)
Les querelles ne dureraient pas longtemps, si le
tort n'était que d'un côté.
(Maximes)
Quand on ne trouve pas son repos en
soi-même, il est inutile de le chercher ailleurs.
(Maximes)
S'il y a des hommes dont le ridicule n'ait jamais
paru, c'est qu'on ne l'a pas bien cherché.
(Maximes)
On est quelquefois un sot avec de
l'esprit, mais on ne l'est jamais avec du jugement.
(Maximes)
Le vrai moyen d'être trompé, c'est de se croire
plus fin que les autres.
(Maximes)
La parfaite valeur est de faire
sans témoin ce qu'on serait capable de faire devant tout le monde.
(Maximes)
Les vertus sont frontières des vices.
(Réflexions diverses)
Peu de gens savent être vieux.
(Maximes)
Les défauts de l'esprit augmentent avec l'âge,
comme ceux du visage.
(Maximes)
Pendant que la paresse et la
timidité nous retiennent dans notre devoir, notre vertu en a souvent
tout l'honneur.
(Maximes)
La fortune nous corrige de plusieurs défauts que la
raison ne saurait corriger.
(Maximes)
Le sage trouve mieux son compte à
ne point s'engager qu'à vaincre.
(Maximes)
On renonce plus aisément à son intérêt qu'à son
goût.
(Maximes)
On ne doit pas juger d'un homme par
ses grandes qualités, mais par l'usage qu'il en sait faire.
(Réflexions diverses
ou Sentences et maximes morales)
Rien n'est plus contagieux que l'exemple.
Les seules bonnes copies sont
celles qui nous font voir le ridicule des originaux.
(Sentences et maximes
morales)
Le repentir est le premier profit que l'homme tire
de sa faute.
(Sentences et maximes
morales)
Le doute est le pire de tous les
maux, car il les suppose tous.
(Maximes)
Les biens et les maux qui nous arrivent ne nous
touchent pas selon leur grandeur, mais selon notre sensibilité.
(Maximes)
