Le président américain George W. Bush a nommé jeudi John Negroponte, actuel ambassadeur des Etats-Unis en Irak, au poste de directeur du renseignement national (DNI), nouvelle fonction créée dans le cadre de la réforme des services de renseignement américains.

"Les responsabilités du directeur sont directes et difficiles : John s'assurera que ceux dont la mission est de défendre l'Amérique ont l'information dont ils ont besoin pour prendre les bonnes décisions", a précisé M. Bush en rappelant les missions associées à ce nouveau poste. "John dirigera la communauté du renseignement et sera le principal conseiller du président sur les questions de renseignement. Il aura l'autorité de demander la collecte de renseignement, d'assurer le partage de l'information entre les services et d'établir des normes communes pour les membres des services de renseignement", a déclaré le président. M. Negroponte aura aussi "la responsabilité de déterminer les budgets annuels pour toutes les agences et bureaux de renseignement nationaux et de décider la façon dont ces fonds sont dépensés", a précisé M. Bush.

La liste d'alliance chiite obtient 140 des 275 sièges du Parlement irakien, les Kurdes 75 sièges, et la liste du Premier ministre sortant 40, selon les résultats définitifs validés jeudi par la Commission électorale indépendante.

La liste du président sortant, le sunnite Ghazi al-Yaouar obtient 5 sièges et la liste de l'Alliance du front turcoman d'Irak 3 sièges, autant que celle des Cadres et élites nationaux indépendants, proche du courant du chef radical chiite Moqtada Sadr. Les communistes de la liste de l'Union du peuple obtiennent 2 sièges, à égalité avec celles du Groupe islamique du Kurdistan et de l'Organisation de l'action islamique en Irak - Direction centrale (chiite). L'Alliance nationale démocratique d'Abed Fayçal Ahmed, la Liste nationale de Mésopotamie (chrétienne) et celle du Mouvement de réconciliation et de libération, du sunnite Michaane al-Joubouri obtiennent chacune un siège.

Plus de 260 personnes ont été victimes depuis un peu plus d'un mois d'un hiver particulièrement rude en Afghanistan, tandis que des milliers d'autres, isolées par des chutes de neige, n'ont toujours pas pu recevoir d'assistance.

"Nous pouvons confirmer la mort de 105 personnes, essentiellement des enfants, de maladies liées au froid depuis un mois", a déclaré le ministre de la Santé Amin Fatimie. La plupart de ces enfants ont été emportés par des affections respiratoires, en particulier des pneumonies et la coqueluche, a-t-il précisé. Par ailleurs, au moins 162 personnes ont péri dans des avalanches et des accidents de voiture liés aux chutes de neige, ont indiqué les ministère de l'Intérieur, de la Santé et des sources locales. Selon le ministère de la Santé, 22 des 34 provinces afghanes, notamment celles du centre, du nord et du nord-est, sont affectées par les chutes de neige les plus importantes depuis au moins six ans.

Le cinquième livre de Jean Paul II, "Mémoire et identité", sortira en librairie en Italie le 23 février, en avance sur sa date prévue de parution, a annoncé son éditeur, le groupe Rizzoli.

L'ouvrage a été réalisé sur la base de la retranscription d'entretiens que le pape a eus en 1993 dans sa résidence d'été à Castel Gandolfo avec deux de ses amis polonais, le père Josef Tischner et Krysztof Michalski. Selon Avvenire, le quotidien des évêques italiens, le livre pourrait contenir un récit à la première personne fait par le pape de l'attentat du 13 mai 1981. L'ouvrage entre dans la catégorie "philosophie de l'histoire", a précisé le porte-parole du pape, Joaquin Navarro Valls. "Il affronte les thèmes de la démocratie contemporaine, la liberté, les concepts de nation, patrie et Etat, les rapports entres nation et culture, les droits de l'homme, les rapports entre l'Eglise et l'Etat, l'idéologie du mal et le grand mystère de l'homme", a-t-il expliqué.

Quelque 30 kg de plutonium, une quantité suffisante pour élaborer sept ou huit bombes nucléaires, sont manquants sur le principal site nucléaire britannique, a révélé le Times, jeudi.

L'incident ne serait "pas inhabituel dans le processus de comptage" et "il n'y a pas d'indication que du matériau serait manquant", a commenté dans la nuit le gouvernement. Le plutonium est manquant à Sellafield (nord-ouest de l'Angleterre), le principal site nucléaire du pays, où cet élément hautement radioactif et toxique devait être retraité. Plusieurs experts interrogés par le Times ont jugé l'incident inquiétant. Un rapport d'audit annuel officiel devait confirmer dans la journée de jeudi les informations du journal.

Le secrétaire américain à la Défense, Donald Rumsfeld, a défendu un projet de 42 millions de dollars pour améliorer les conditions de détention à Guantanamo afin de se conformer à la Convention de Genève sur les emprisonnements de longue durée qui visent certains détenus.

"Nous nous orientons vers des conditions de longue détention parce qu'il y a quelques prisonniers qui sont suffisamment mauvais pour que nous ne voulions pas les libérer", a dit de son côté le chef d'état-major interarmées américain, le général Richard Myers. Les Etats-Unis détiennent actuellement à la base de Guantanamo (Cuba) environ 550 détenus originaires de plus d'une vingtaine de pays, capturés pour la plupart en Afghanistan à l'automne 2001 et soupçonnés de terrorisme.

Une centaine de prêtres ont suivi jeudi dans une université catholique de Rome le premier cours sur le satanisme et l'exorcisme jamais organisé au monde.

Le séminaire "exorcisme et prière de libération" organisé par l'université pontificale Regina Apostolorum dirigée par la congrégation des Légionnaires du Christ comprend sept cours de trois heures étalés du 17 février au 14 avril pour le prix de 180 euros. Il est réservé aux prêtres et aux séminaristes étudiants en théologie. Il vise à "les préparer à discerner les vrais cas de possession diabolique des cas de troubles psychiques afin de les adresser aux exorcistes", a expliqué le père Paolo Scafaroni, recteur de l'Université. Ce séminaire a été conçu devant le développement de la mode du satanisme dans la musique, l'habillement et les objets, mais également devant l'essor de l'occultisme, de la magie et des expériences mystiques", a-t-il souligné.

Omri Sharon, un des fils du Premier ministre israélien Ariel Sharon, a été inculpé jeudi dans une affaire de financement illégal d'une campagne électorale de son père, mais ce dernier ne sera pas inquiété.

Omri Sharon a été inculpé de "faux témoignages" et de "faux et usage de faux" par le conseiller juridique du gouvernement Menahem Mazouz qui fait également office de procureur général. Mais le Premier ministre ainsi que plusieurs de ses proches collaborateurs, dont Dov Weisglass, ont échappé à une inculpation "faute de preuves suffisantes". L'affaire remonte à 1999 lorsque Omri Sharon avait mobilisé près d'un million et demi de dollars par l'intermédiaire d'une société basée à l'étranger pour financer les primaires au sein du Likoud qui avait permis à Ariel Sharon de prendre la tête du grand parti de la droite.

L'Irak a décidé d'adhérer au statut de Rome portant création de la Cour pénale internationale (CPI), selon un décret-loi du gouvernement sortant du Premier ministre Iyad Allaoui publié jeudi.

Bien que l'Irak n'ait pas ratifié le statut de Rome, fondateur de la CPI, qui scelle la reconnaissance des pays de sa juridiction, les statuts de la Cour lui permettent, ainsi qu'à tous les pays qui n'ont pas ratifié le traité, de soumettre des faits à la Cour. Le traité de Rome permet aux Etats signataires de poursuivre eux-mêmes des personnes impliquées dans les crimes de guerre et contre l'humanité. L'Irak prépare le procès, pour crimes contre l'humanité de l'ancien président déchu Saddam Hussein, et de 11 des anciens hauts responsables de son régime détenus en Irak par les Américains.

Lors de la RSA Conference de San Francisco, Bill Gates a annoncé qu'Internet Explorer 7.0 sortirait plus tôt que Windows Longhorn.

Préalablement, Microsoft avait envisagé de lancer en même temps les nouvelles versions d'Internet Explorer et de Windows. Gates a reconnu qu'Internet Explorer était devenu un risque en matière de sécurité et a promis qu'une version bêta d'IE7 serait disponible cet été pour Windows XP SP2. La nouvelle version d'IE comprendra une nouvelle fonction anti-spyware. Microsoft avait déjà déclaré qu'une nouvelle version d'IE sortirait avec Longhorn. Ces derniers mois, la société a cependant dû faire face à des problèmes de sécurité toujours plus importants et concéder du terrain à Firefox de Mozilla.

Le chanteur américain Michael Jackson, 46 ans, hospitalisé pendant deux jours dans un établissement de Santa Maria (Californie, ouest) en raison d'une grippe, en est sorti hier soir, selon la police.

La maladie de Michael Jackson a provoqué une suspension d'une semaine du procès entamé le 31 janvier, dans lequel il est accusé d'abus sexuels sur un garçon de 13 ans. Ce procès doit reprendre mardi à Santa Maria.

La Commission européenne a déposé hier deux propositions législatives visant à assurer en Europe une meilleure accessibilité des personnes handicapées au transport aérien, et obliger les compagnies à fournir une meilleure information à leurs clients.

L'exécutif européen entend notamment interdire toute discrimination des personnes à mobilité réduite. Les compagnies aériennes ne pourront dès lors plus refuser ou surtaxer la présence d'un fauteuil roulant dans leurs avions. Ces compagnies, tout comme les aéroports européens, devront en outre offrir une assistance gratuite à ces personnes. La seconde proposition de règlement communautaire doit elle permettre aux passagers de mieux connaître la compagnie aérienne qui les transportera et éviter ainsi quelques surprises à l'embarquement; certaines compagnies n'informant pas leurs clients d'un recours à un sous-traitant. Parallèlement, les Etats membres de l'UE devront publier le nom des compagnies aériennes à l'encontre desquelles ils ont prononcé des restrictions d'atterrissage pour raison de sécurité, offrant ainsi aux passagers l'opportunité d'évaluer la compagnie avec qui ils sont appelés à voler. Enfin, le commissaire Barrot entend voir les transporteurs maritimes et les sociétés d'autocars européennes offrir dans un avenir proche des compensations pour tout retard, annulation et surréservation de voyage à l'image de ce qui existe déjà pour le transport aérien.