Un comité ministériel israélien a donné son accord de principe à un plan prévoyant que l'armée israélienne se retire de cinq grandes villes de Cisjordanie et que celles-ci soient remises au contrôle de l'Autorité palestinienne.

La date à laquelle ce retrait pourrait commencer n'a pas été précisée, cela se déciderait en fonction "de plans" que les Palestiniens doivent soumettre à Israël. Le comité ministériel aurait aussi donné son accord à la libération de "plusieurs centaines" de prisonniers palestiniens détenus par Israël.

Des milliers de personnes paralysées à la suite d'un accident ont l'espoir de pouvoir recommencer à marcher un jour grâce à l'implantation de cellules souches expérimentée dans un hôpital public portugais.

La technique consiste à prélever chez les patients des tissus dans la cavité nasale, riche en cellules souches adultes, et à implanter ces cellules dans la moelle épinière à l'emplacement de la lésion. Les cellules souches ont la capacité de se transformer en n'importe quelle cellule, notamment en cellules nerveuses qui se substituent à celles qui ont été endommagées dans l'accident. "La nature fait presque tout le travail. C'est une méthode extrêmement simple et naturelle", souligne le Dr Carlos Lima, chef de l'équipe chirurgicale qui conduit ces recherches. L'équipe chirurgicale a procédé à 41 opérations de six heures depuis juillet 2001. Il n'y a eu ni infection ni décès, et les patients disent avoir partiellement retrouvé des sensations depuis l'opération. Près de 10 pc d'entre eux sont à présent capables de marcher à l'aide d'un déambulateur. Le Dr Lima souligne que le succès de l'opération dépend largement d'une kinésithérapie intensive de près de deux ans, afin de rééduquer les muscles atrophiés depuis des années. Carlos Lima ne sait pas encore si les progrès sont permanents après l'opération.

Les femmes qui veulent se prémunir d'un cancer de l'utérus peuvent recourir à un vaccin efficace à 90 pc, ressort-il d'une étude menée à l'échelle européenne auprès de 25.000 patientes. C'est ce qu'écrivent "Gazet van Antwerpen" et "Het Belang van Limburg" jeudi.

"Les résultats sont si positifs que le vaccin pourrait être validé plus tôt que prévu", selon le professeur Wiebren Tjalma, gynécologue à l'hôpital universitaire d'Anvers, impliqué dans cette étude. En 2000, 400 cas de cancers de l'utérus ont été enregistrés en Belgique, dont une centaine a été mortelle. Près de 85 pc des femmes se disent prêtes à se faire vacciner, mais pour éradiquer au maximum les risques, les hommes devraient participer aussi. On ignore encore si la vaccination offre ou non une protection à vie. Le milieu médical espère voir les premiers vaccins sur le marché d'ici trois à quatre ans.

Les Etats-Unis resteront "à l'offensive" contre le terrorisme jusqu'à ce que "le combat soit gagné", a affirmé mercredi le président américain George W. Bush lors de son discours sur l'état de l'Union.

"Notre pays est encore la cible de terroristes qui veulent tuer beaucoup d'entre nous et nous intimider tous", a dit M. Bush. "Nous resterons à l'offensive contre eux jusqu'à ce que le combat soit gagné", a-t-il ajouté. "Poursuivre nos ennemis est un engagement vital dans la guerre contre le terrorisme", a-t-il affirmé avant d'ajouter que "durant cette période de guerre, nous devons continuer de soutenir nos militaires et leur donner tous les outils pour la victoire".

L'Armée Républicaine Irlandaise (IRA), le principal groupe armé clandestin catholique d'Irlande du nord, refuse de démanteler son arsenal, a annoncé cette organisation dans un communiqué.

Cette décision fait suite à des déclarations de la police et des gouvernements britannique et irlandais accusant l'IRA d'être l'auteur du vol de 26,5 millions de livres (38 M EUR) le 20 décembre dernier dans les caisses de la Northern Bank, à Belfast. Ce hold up est le plus important de l'histoire des îles britanniques. L'accusation de vol est formellement démentie par L'IRA. "Nous n'avons pas l'intention de rester passifs face à cette situation inacceptable (...) qui a poussé notre patience au-delà des limites", affirme l'IRA dans son texte, rendu public à Dublin. "En conséquence, ajoute l'organisation, nous retirons toutes les propositions que nous avions faites".

Les analyses médicales du pape, hospitalisé depuis mardi soir pour des difficultés respiratoires consécutives à une grippe, sont "satisfaisantes", a déclaré jeudi matin son porte-parole Joaquin Navarro-Valls.

"Le pape s'est bien reposé. Il s'est bien reposé pendant toute la nuit et les contrôles en laboratoire qui ont été faits donnent un résultat satisfaisant", a déclaré M. Navarro-Valls. Le pape pourrait rester sept jours à l'hopital, a-t-il encore laissé entendre.

Israël a exclu de mener des négociations politiques sur la "feuille de route", un plan de paix international, lors du sommet de Charm El-Cheikh en Egypte mardi prochain, a indiqué jeudi un responsable israélien.

"Ce sommet sera l'occasion de proclamations, ce qui est important, mais il n'y aura pas de négociations politiques sur la feuille de route, car c'est encore prématuré", a affirmé ce responsable à la présidence du conseil. "Il faut d'abord que les Palestiniens respectent leurs engagements inclus dans la feuille de route. Ils ne peuvent pas se contenter de déclarations ou du déploiement de policiers sur le terrain. Il faut qu'ils commencent vraiment à démanteler les organisations terroristes", a ajouté ce responsable. La Feuille de route, élaborée par le Quartette (Etats-Unis, Union européenne, Russie et Onu), prévoit la création d'un Etat palestinien en Cisjordanie et dans la bande de Gaza en 2005. Au préalable, les Palestiniens sont censés arrêter les violences et Israël geler la colonisation. Ce plan est resté jusqu'à présent lettre morte.

Le Premier ministre géorgien Zourab Jvania a été découvert mort jeudi, apparemment empoisonné au gaz, dans l'appartement d'un ami chez qui il se trouvait, a annoncé le ministre de l'Intérieur Nano Merabichvili.

A l'aube "les gardes du corps, inquiets du fait que M. Jvania ne répondait pas au téléphone, ont cassé la porte de l'appartement et ont découvert morts (le Premier ministre) et son ami", a déclaré M. Merabichvili. "Il semble clair qu'il s'agisse d'un empoisonnement au gaz de ville", a-t-il ajouté. M. Jvania, âgé de 41 ans, père de 3 enfants, avait été l'un des principaux alliés de l'ex-président Edouard Chevarnadzé avant de s'en détacher pour devenir l'un des leaders de l'opposition lors de "la révolution de la rose" qui a porté au pouvoir le réformateur Mikhaïl Saakachvili il y a un an.

Le leader indépendantiste tchétchène Aslan Maskhadov a ordonné à tous les combattants séparatistes d'observer un cessez-le-feu durant le mois de février contre les soldats russes.

L'annonce a été faite, tôt jeudi matin, sur un site internet des séparatistes tchétchènes, citant un proche du chef de guerre Chamil Bassaïev. Ce cessez-le-feu unilatéral a été présenté comme un signe de bonne volonté et sera appliqué sur le territoire de la Tchétchénie ainsi que dans les zones frontalières, précise ce site.

Le Premier ministre irakien Iyad Allaoui a annoncé le lancement d'un dialogue avec les sunnites pour garantir leur participation au processus politique, alors que seuls 11.000 bulletins de vote ont été dépouillés en 24 heures par la Commission électorale.

M. Allaoui a affirmé que ce "dialogue national" avait pour but d'assurer "la mise en place d'un gouvernement homogène et fort" et de préserver l'unité de l'Irak. Il a indiqué s'être réuni avec des responsables sunnites comme le président Ghazi al-Yaouar, le chef du Parti islamique irakien, Mohsen Abdel Hamid, le ministre de l'Industrie, Hachem al-Hassani, et le chef du Mouvement pour une monarchie constitutionnelle, le chérif Ali ben Hussein. "J'ai appelé à une réunion aussi lundi prochain", a-t-il dit.